山姆王的身心遊樂園：The Creative Playground of Sam Wg

今天是農曆壬辰年十二月初八，中國傳統的「臘八節」。

偉大的維基百科說道：

「臘八」原始用意是祭祀祖先和神靈，祈求豐收、吉祥和避邪。

在中國，有臘八節喝「臘八粥」的習俗。相傳這一天是釋迦摩尼佛在佛陀耶菩提下成道並創立佛教的日子，但未有相關的經典證明。且據南傳上座部佛教的巴利文三藏，釋迦牟尼的成道日應在五月的某個月圓之夜，初八不可能有滿月，故此傳說似不可信。

在古代中國，「臘」是重要的祭祀活動。祭祀的其中一個主要目的是避邪逐疫，而臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地仍有留存。

至於「臘」的意思，有不同的說法：

• 「臘」指「合」，臘祭即合祭諸神；
• 「臘」指「獵」，獵禽獸作祭祀祖先之用。

公元1世紀西漢時期，佛教傳入中國後，中國佛教將臘八定位紀念釋迦牟尼成道之日（南傳上座部佛教則以「衛塞節」為釋迦牟尼成道之日），各寺院在這一天都要唸經，煮粥敬佛，即「臘八粥」。清代，雍和宮的臘八盛典極為隆重。雍和宮內有一口直徑為2米，深1.5米的古銅大鍋，重約4噸，專用熬臘八粥。臘月初一起，皇宮總管內務府派司員把粥料和乾柴運到雍和宮。

粥料品種繁多，有上等奶油、羊肉丁和五穀雜糧以及各種乾果等，到初五晚準備就緒，初六皇帝派大臣會同內務府總管大臣，率領三品以上官員及民夫到廟裡監督稱糧、運柴。初七清晨，皇帝派來的監粥大臣下令生火，並一直監視到初八凌晨，粥全部熬好為止。這時皇帝派來的供粥大臣率領官員開始在佛前供粥，宮燈照耀、香煙裊裊、鼓樂齊鳴、眾喇嘛進殿唸經，隨後把粥獻給宮廷，同時裝罐密封，用快馬送往承德行宮和全國各地。直到天亮以後舍粥完畢，盛典才告結束。

據史料記載，每一鍋粥用小米12石，雜糧、乾果各50公斤，乾柴5000公斤，共熬6鍋。第一鍋供佛，第二鍋獻給皇帝及宮內，第三鍋給王公大臣和大喇嘛，第四鍋給文武官員和封在各省的大官吏，第五鍋分給雍和宮的眾喇嘛，第六鍋作為施捨。

粥內所放食材不一而足，皇家放的是上等奶油、羊肉丁、五穀雜糧，乾果紅棗、桂圓、栗子、花生、菱角、核桃仁、葡萄乾、瓜子仁、金糕、青紅絲等。民家少肉食，多以五穀雜米、豆、核桃、榛子、松子、棗、栗之類，盛起後，碗中上鋪乾果色糖。

華北普遍在這一天有喝臘八粥的習俗。現在，中國江南、東北、西北廣大地區仍保留此習俗，華南地區則已經少見。

「泡臘八蒜」是華北地區的一個習俗。臘八蒜指在臘八這天用醋泡蒜，也叫「臘八醋」。浸泡二十餘天後，正值春節；由於醋的浸泡，蒜整體呈青綠或碧綠，顏色由蒜的品種決定，顏色非常好看。而醋也具有了蒜的辣味。待春節前後，就有臘八蒜和醋餃子拌吃，也可以拌涼菜。

深受中國文化影響的琉球人也過臘八節。他們會用月桃葉包米糕製成鬼餅（ムーチー），還會掛貝殼驅邪。同樣也有祭祖和拜佛的儀式。