山姆王的身心遊樂園：The Creative Playground of Sam Wg

2013年一月20日上午5:52，我們將進入「大寒」。每年１月２０日或２１日，太陽到達黃道３００°時為「大寒」。

既然稱之為「大寒」，也就是說，是二十四節氣中的最冷的一個；但在台灣，也只有北部和東部有這樣的特性。濕冷的天氣會隨著冷氣團持續到隔年的「雨水」節氣。就氣象科學而言，溫度降到攝氏14度以下，稱為「大陸冷氣團」12度以下，是「強烈大陸冷氣團」；10度以下，才稱之為「寒流」。近年台灣的氣象預報常為「政治正確」，有了「冬天中國藉沙暴襲擊台灣」、「中國在冬天放冷氣讓台灣感冒！」等不甚專業的說法，只能說現在的媒體真的很「幽默」！

《授時通考·天時》引《三禮義宗》：「大寒為中者，上形於小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。」 古代人們觀察到大寒有三個徵兆：「一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。」就是說到大寒節氣便可以孵小雞了；而鷹隼之類的征鳥，卻正處於捕食能力極強的狀態中，盤旋於空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵禦嚴寒；在一年的最後五天內，水域中的冰一直凍到水中央，且最結實、最厚。

華人也最喜歡進補。在過去，「大寒」到來才是正需要進補的時節，對於體質弱的人來說，大寒進補可是很重要的。

老中醫「大寒大寒，防風禦寒，早喝人參、黃芪酒，晚服杞菊地黃丸」的說法。廣東佛山民間有大寒瓦鍋蒸煮糯米飯的習俗：糯米味甘，性溫，比普通大米含糖份高，具有禦寒滋補食療功效，富貴人家在大寒飲食上講究更細緻。因大寒之後，將與「立春」交接，大寒進補的食物量逐漸減少，多添加些具有升散性質的食物，以適應將來春天萬物的升發。

大寒過後，春節將進，所以又叫「奔春節」。舊時農業社會到了大寒，就要為過年準備開始忙碌：趕年集、買年貨，寫春聯，準備各種祭祀供品，掃塵潔物，除舊佈新，醃製各種臘味醃肉，或煎炸烹製雞鴨魚肉等各種年肴。同時準備祭祀祖先及各種神靈，祈求來年風調雨順。中國北方舊時大寒時節的街上，還常要相購買芝麻秸，取「芝麻開花節節高」的吉祥意味。除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走之外的路上，供孩童踩碎，諧音「踩歲」，寓意「歲歲平安」，討得新年好口彩。使得大寒驅凶迎祥的節日意味更加濃厚。在大寒到立春這段時間，有很多重要的民俗和節慶，如尾牙、祭灶和除夕等，有時甚至連春節也處於這一節氣中。使得大寒充滿喜悅與歡樂的氣氛。

在台灣，深受女性喜愛的「草莓」，也可以算是大寒的應景農產。台灣草莓從立冬開始上市，到了大寒時，滋味最佳。

除了草莓，潤餅、刈包也是傳統上大寒的節氣食物。在「尾牙」時，傳統上台灣北部習慣吃潤餅，也有人吃俗稱「虎咬豬」的刈包。不管吃甚麼，都是為忙碌了一年的自己與親友，好好犒賞一下之意呢！